SPIKMATTAN KLARAR SMÄRTAN
Spikmattan dämpar inte ångest och förbättrar inte sömnen. Men den kan kapa smärttopparna, visar en ny svensk studie.
Spikmattor är en av senare års största hälsotrenden. Från att länge bara ha använts av indiska fakirer och yogis, har de blivit populära också i väst. År 2009 utsågs de tillårets julklapp av Handelns Utredningsinstitut. Marknadsföringen har varit intensiv och mattorna har tillskrivits avslappnande och smärtstillande effekter.
- Det görs mycket påståenden om spikmattor, både för och emot, men hittills har det saknats forskning. Den enda studien jag hittat är en äldre, engelsk studie av fakirer på mattor med riktiga spikar, säger Anette Kjellgren, docent i psykologi vid Karlstads Universitet. Hon har lett den första studien av nya generationens spikmattor, i samarbete med smärtläkaren Lena Werngren.
Forskarna följde 35 personer 21-81 år med långvarig ryggvärk som bestod av muskelspänningssmärta - den vanligaste orsaken till onda ryggar. I snitt hade de haft ont i 15 år. Hälften fick ligga på spikmatta en kvart varje dah under tre veckor, hälften fick utgöra kontrollgrupp.
-Ett villkor var att de inte testat spikmatta tidigare, vilket gjorde det svårt för oss att hitta patienter - nästan alla som har ont provar spontant spikmatta. Några deltagare tyckte at det gjorde ont att ligga i början, men det avtog under studiens gång. De upplevde förvånansvärt lite obehag av mattan och många var i stället väldigt entusiastiska. Deltagarna fick skatta sin smärtnivå, sömn och hur de mådde psykiskt i olika avseenden, före, under och efter sejouren på spikmattan.
-Vi såg en lindring av den värsta smärtan, alltså att smärttopparna kapades, säger Anette Kjellgren. Att vi fick en signifikant effekt i en så pass liten studie tyder på att effekten är stark. Detta upplevde också deltagarna själva. Några av dem lade sig spontant på mattan när de hade som mest ont och upplevde då hur smärtan lindrades.
Däremot såg forskarna ingen effekt på kronisk värk. alltså på patienternas ständiga, molande smärta. Inte heller såg man någon mätbar effekt på sömn, stress eller ångest. I studien använde man spikmattor av två olika fabrikat, båda gav samma resultat.
Spikmattornas effekt har jämförts med akupressur. Det brukar hävdas att piggarnas tryck mot ryggen ökar bildningen av kroppsegna hormoner som smärtlindrande endorfiner och lugnande oxytocin. Men detta är ännu bara hypoteser och Anette Kjellgren skulle gärna se att man i kommande studier av spikmattor även tar blodprover av dessa hormoner för att se om de påverkas. Själv tror hon mest på andra förklaringar till mattans smärtlindrande effekt:
- Enligt teorin om smärtporten kan våra nervbanor bara förmedla en viss mängd intryck. Därför kan en typ av beröring överrösta en annan. Det är så apparaten Tens, som används vid smärta, fungerar. Spikmattan kan också tänkas öka blodgenomströmningen i musklerna, vilket brukar kunna lindra smärta som beror på spända muskler.
Anette Kjellgren skulle gärna också gå vidare och undersöka en kombination av spikmatta och annan smärtlindring som floating och KBT, kognitiv beteendeterapi, för att se om det finns några synergieeffekter. - En del av våra patienter tycker att de kan slappna av bättre i flyttanken om de ligger på spikmatta innan. Då får man först en överstimulering av nervsystemet och sedan en understimulering. Kanske sätts det då igång en process som är värdefull vid smärta.
En del av KBT-behandling är träning i att vara i nuet. - det kan stressade personer ha svårt med. Här kan spikmattan vara till hjälp. Den ger så mycket stimulans att det är svårt att tänka på något annat.
Moderna spikmattor har små piggar av plast som sitter så pass tätt att kroppsvikten fördelas ganska jämnt över dem. De ger en intensiv stimulans, men smärtan blir begränsad.